一、定义辨析
目前国际上对研学旅游的概念的界定并不统一，国内大多数的专家用修学旅行代替，国外专家则运用教育旅游代替。
美国学者Ritchie等人提出所有旅游活动的旅游者大多数是过夜旅游或者是远足旅游，这些游客中能够把“学”作为旅游活动中的主要目标或者次要目标的话，则认为这些人是教育旅游。这些旅游的参与者主要有成人教育旅游、国际上或者国内的大学生为学习语言、文化知识的旅游，还有是普通的教育旅游。教育旅游的组织者可以是团体也可以是个人，旅游的目的地应该是自然资源丰富或是人文文化浓厚的地区。
近几年来国内专家学者对研学旅游有了一定的认识，其主要分为两个方面：从广义上讲，研学旅游是旅游者为了学习其他地区的文化知识，从自己常住地出发前往特定区域学习和研究当地文化知识的一种专项旅游活动，其旅游的受益者非常广泛，有的是学生，也可以是非学生群体中对人文知识非常感兴趣的人。狭义上讲，修学旅游主要是指以学校为单位组织开展、以丰富学生对人文知识了解为目的、通过统一组织管理的一种专项旅游学习活动。
二、发展背景
二十一世纪以来，研学旅游进入快速发展时期，学校、旅行社、培训机构与留学中介之间开始实现跨界融合。双向互动式教育模式兴起，更加注重学生的参与度。目的地的选择也呈现出多样化特点，开发主体逐渐由政府主导转向企业主导，地产商、教育集团、文旅企业开始发挥重要作用。
根据中国旅游研究院《中国研学旅行发展报告》数据显示，过去几年我国研学旅行市场增长迅速，国内研学旅行出行人次与市场规模均出现快速增长，出行人次年复合增长率超过34%，市场规模年复合增长率接近60%。而目前我国研学旅行的学校渗透率仅5%左右，与发达国家如日本98%的学校渗透率相去甚远，发展潜力与空间巨大。据不完全统计，未来3-5年，研学旅行市场总体规模将超过千亿元。

三、分类研究
在文化旅游业发展的大时代下，研学与科技旅游、文化旅游、乡村旅游及户外拓展等结合，呈现大四类研学旅游类型，成为文化旅游开发运营商发展研学旅游的重要的产品选择。

（一）“研学旅游+科技”：科技研学旅游型 
科技研学旅游主要是通过VR、AR、3D/4D等高科技手段来静态展示或科技体验，通过展示与体验实现科技教育的目的地。一般科技研学旅游主要包括展馆类、科研类和科技园区类。其中展馆类主要以知识普及类博物馆、科技馆为主，拥有占地面积较小，投资金额适中，内容灵活，复制性强等特点；科研类主要依托高科技企业、科研单位的实验室、生产工厂为载体，复制性差；园区类载体则主要是动物园与植物园，科技含量相对较低，占地面积较大。
（二）“研学旅游+农业”：农旅研学旅游类型 
目前以农业为主题的研学旅游基地主要分为两大类型，一种是以现代化农业示范基地、农业研究院、农业示范园等为代表的农业研究型载体，另一种是以农庄、田园综合体等为代表的田园体验型载体。
（三）“研学旅游+文化”：文化研学旅游类型 
我国历史悠久，文化资源丰富，各类文化类研学旅游目的地众多，每年参加文化类研学旅游活动的青少年学生数量处于领先地位。其中以传统文化、红色文化、民族文化类占据绝大多数。
（四）“研学旅游+拓展”：营地研学旅游类型
青少年拓展教育是一种户外体验式学习，通过室外拓展训练等活动，达到磨练意志、增强自信、完善人格、团队协作等教育目的。青少年拓展基地以专业化的户外拓展营地为主，营地多建立在远离市中心的自然环境中，营地内除餐厅、宿舍等基本生活设施外，还配备拓展场、竞技场等训练设施，以及医务室等辅助保障设施。